França aplica à Shein uma coima de 40 milhões de euros por falsificação de preços

O esquema de manipulação de preços

A agência francesa da concorrência passou quase um ano a investigar as práticas de fixação de preços da Shein e encontrou algumas provas bastante contundentes. A empresa estava a aumentar os preços pouco antes de os reduzir, para criar a ilusão de descontos maciços. Os números contam a história. De todos os descontos anunciados verificados, 11% eram efetivamente aumentos de preços. Em 57% dos casos, as “promoções” da Shein não ofereciam qualquer redução de preços.

Estas práticas de preços com grandes descontos e de promoções permanentes dão aos consumidores a impressão de que estão a fazer um grande negócio”, declarou a DGCCRF, o serviço francês da concorrência.

O retalhista fundado na China não lutou contra a sanção, aceitando a multa de 40 milhões de euros com o apoio do Ministério Público de Paris. A Shein afirmou que implementou medidas corretivas no prazo de dois meses após ter tomado conhecimento da investigação de março de 2024. A empresa afirmou que leva as obrigações legais em França “muito a sério” e continua empenhada na transparência. Apesar das controvérsias em curso, a Shein tem registado um crescimento explosivo em França desde o seu lançamento em 2015. A quota de mercado da empresa no sector do vestuário e do calçado nacional passou de 2% em 2021 para 3% no ano passado, o que representa um crescimento significativo num mercado fragmentado. Este crescimento ocorre numa altura em que a Shein é criticada por poluição ambiental, concorrência desleal e más condições de trabalho ao longo da sua cadeia de abastecimento. A coima representa a mais recente medida da França contra as práticas de fast fashion. O Senado francês adoptou recentemente legislação especificamente dirigida à indústria da moda rápida, mostrando que os reguladores estão a adotar uma linha mais dura em relação aosmodelos de negócio da “moda ultra-rápida”.A Shein tornou-se um para-raios para as críticas a todo o sector da moda ultra-rápida, que produz vestuário barato a uma velocidade e escala sem precedentes.

O que isto significa para o comércio eletrónico

Esta sanção envia uma mensagem clara de que os reguladores europeus não toleram práticas de preços enganosas, mesmo por parte das principais plataformas internacionais. A multa de 40 milhões de euros é suficientemente substancial para chamar a atenção de outras empresas de comércio eletrónico que operam em França. As conclusões da investigação sobre descontos falsos podem influenciar a forma como outros retalhistas estruturam as suas estratégias promocionais. Se 11% dos descontos anunciados são, na realidade, aumentos de preços, isso sugere uma manipulação sistemática e não incidentes isolados. Para os consumidores, a investigação valida as preocupações sobre se essas “ofertas fantásticas” são, de facto, ofertas. A prática de aumentar os preços antes dos saldos para criar descontos artificiais não é nova, mas as autoridades reguladoras estão a levá-la mais a sério. A penalização de 40 milhões de euros pode ser significativa para enviar uma mensagem, mas não é claro se irá alterar significativamente as práticas comerciais da Shein ou abrandar a sua expansão europeia. O crescimento da empresa sugere que os consumidores continuam a ser atraídos pelos preços baixos, mesmo no meio das actuais controvérsias. As autoridades francesas mostraram que estão dispostas a enfrentar as grandes plataformas internacionais de comércio eletrónico por causa de práticas enganosas. Outros reguladores europeus poderão seguir o exemplo, uma vez que a fast fashion continua a crescer apesar das preocupações ambientais e éticas.